Argumento
Zodiac narra los crímenes del asesino del Zodiaco en California durante finales de los años 60 y principios de los 70, y cómo estos eventos impactan a periodistas, policías y al caricaturista Robert Graysmith. Todo comienza el 4 de julio de 1969, cuando un hombre desconocido dispara a Darlene Ferrin y Mike Mageau en un descampado de Vallejo; Mageau sobrevive. Poco después, el San Francisco Chronicle recibe cartas cifradas del asesino, quien se hace llamar “Zodiac” y se burla de la policía. Graysmith, interesado en las cartas, es inicialmente ignorado por el periodista Paul Avery y los editores del periódico. Cuando un matrimonio logra descifrar una de las cartas, el caso gana atención pública.
En septiembre de 1969, Zodiac ataca a los estudiantes Bryan Hartnell y Cecelia Shepard en Lake Berryessa, Napa; Shepard muere dos días después. Graysmith comienza a colaborar informalmente con Avery, interpretando cartas y teorías sobre el asesino, incluyendo la referencia a “el animal más peligroso de todos”, tomada de la película The Most Dangerous Game. Semanas después, el asesino mata al taxista Paul Stine en San Francisco y envía trozos de su camisa ensangrentada al Chronicle, aumentando la tensión en la ciudad.
El caso pasa a manos de los detectives Dave Toschi y Bill Armstrong, quienes trabajan con otros departamentos de Vallejo y Napa. Mientras Zodiac continúa enviando cartas, incluso llegando a hablar con el abogado Melvin Belli en televisión, la policía interroga en 1971 a Arthur Leigh Allen, principal sospechoso, pero nunca se encuentra evidencia concluyente que lo vincule a los crímenes. Avery, afectado por amenazas de muerte, cae en paranoia y abuso de drogas y alcohol, lo que deteriora su trabajo y relación con la policía
A finales de los 70, Graysmith sigue investigando obsesivamente y mantiene contacto con Toschi, aunque no puede acceder a la evidencia oficial. La investigación consume su vida: pierde su empleo, su esposa lo abandona y sus hijos se van. Graysmith descubre que Allen vivía cerca de Ferrin y probablemente la conocía, además de que su fecha de nacimiento coincide con la mencionada por Zodiac en una de sus cartas. Aun así, pruebas físicas y caligráficas no lo incriminan. En 1983, Graysmith sigue discretamente a Allen en su trabajo como vendedor en Vallejo. Ocho años después, tras el éxito de su libro Zodiac, Mike Mageau —el sobreviviente del primer ataque— identifica a Allen como su agresor en una fotografía policial. Sin embargo, el caso nunca se resuelve oficialmente, dejando el misterio del Zodiaco abierto. La película explora la obsesión humana por la verdad, los efectos destructivos del miedo y la paranoia, y cómo un asesino puede alterar profundamente las vidas de quienes lo persiguen.
